农民专业合作社是由从事同类产品生产经营的农户、贩销大户、农业生产经营组织自愿组织起来，在劳动、技术、资金、信息、购销、加工、储运等环节，实行自我管理、自我服务、自我发展的一种运作模式。
       农民专业合作社特点是上联市场、下联农户，融产供销于一体，它能够以其市场信息的优势，去指导和引导农民种什么、养什么，带动农民发展优势产业，形成“一乡一品、一村一品”；它通过为农户统一提供种苗、技术等一系列标准化服务，组织农户按照市场需求，有计划、有针对性地种植、养殖；通过商标注册、产品包装和广告宣传，提高商品的附加值，提高商品的知名度和市场占有率；真正实现千家万户的农民与千变万化的市场相对接。
       农民专业合作社作为弱势群体组织从诞生之日起，它的宗旨就是把农户组织起来，抱团经营，抵御风险。其一，直接与市场联接，实施订单农业，直接促进农业产业结构合理调整，降低投资决策的盲目性。同时，联结龙头企业，增强技术、资金实力，提高农产品的科技含量，实施规模经营；其二，与农户联结，建立利益共享、风险共担的互助合作关系，面对市场风险和自然风险，可以通过一方有难、八方支援，有效地减轻风险程度；其三，实现利润最大化。通过组织进行统一谈判和销售，增加谈判“筹码”，最大程度地提高农产品销售利润，通过组织成员批量购进农业生产资料等，可最大程度地降低生产成本，将组织内部加工和流通环节所获得的利润实行二次分利，有效保证农民收入稳定增加，把农民承担的市场风险降到最低限度；其四，维护行业竞争秩序。通过为农户提供市场信息，牵线搭桥，把农产品有序地引向市场，从而提高组织化程度，降低市场交易成本，增强农民承受市场风险和自然风险的能力。